O Windows XP é uma família de sistemas operacionais de 32 e 64-bits produzido pela Microsoft, para uso em computadores pessoais, incluindo computadores residenciais e de escritórios, notebooks e media centers. O nome "XP" deriva de eXPerience,2 . O Windows XP é o sucessor de ambos os Windows 2000 e Windows Me e é o primeiro sistema operacional para consumidores produzido pela Microsoft construído em nova arquitetura enúcleo (Windows NT 5.1). O Windows XP foi lançado no dia 25 de Outubro de 2001, e mais de 400 milhões de cópias estavam em uso em Janeiro de 2006, de acordo com estimativas feitas naquele mês pela empresa de estatísticas IDC.3 Foi sucedido pelo Windows Vista lançado para pré-fabricantes no dia 8 de Novembro de 2006e para o público em geral em 30 de Janeiro de 2007. Suas vendas cessaram no dia 30 de Junho de 2008, porém ainda era possível adquirir novas licenças com os desenvolvedores do sistema até 31 de Janeiro de 2009 ou comprando e instalando as edições Ultimate ou Business do Windows Vista e então realizando o downgrade para o Windows XP.

As duas principais edições do sistema operacional são o Windows XP Home Edition, que é destinada a usuários domésticos, e o Windows XP Professional Edition, que oferece recursos adicionais, tais como o Domínio de Servidor do Windows, dois processadores físicos e é direcionada a usuários avançados e a empresas. OWindows XP Media Center Edition tem mais recursos de multimédia possuindo a capacidade de gravar e sintonizar programas de televisão, ver filmes de DVD, e ouvir música. O Windows XP Tablet PC Edition é designado a rodar aplicações com o toque de uma caneta usando a plataforma Tablet PC. Duas versões separadas de 64-bit do Windows XP foram lançadas, a Windows XP 64-bit Edition para processadores IA-64(Itanium) e a Windows XP Professional x64 Edition para x86-64. Existe também o Windows XP Embedded, uma versão voltada para dispositivos como caixas eletrônicos, e uma edição para mercados específicos e iniciantes, oWindows XP Starter Edition.

O Windows XP é conhecido pela sua estabilidade e eficiência que melhorou ao longo das versões 9x doMicrosoft Windows. Ele apresenta uma nova interface gráfica, uma mudança que o tornou mais amigável do que versões anteriores do Windows. É também a primeira versão do Windows a usar um programa de ativação na luta contra a pirataria de software, uma restrição que não foi muito bem aceita por muitos usuários que defendiam a privacidade. O Windows XP também foi criticado por alguns usuários devido suas vulnerabilidades de segurança, sua fraca integração entre aplicativos, como o Internet Explorer 6 e Windows Media Player, e para funções de contas de usuário. Suas últimas versões com o Service Pack 2, o 3 e o Internet Explorer 7 resolveram alguns desses problemas.

Durante o seu desenvolvimento, o projeto tinha o nome de código "Whistler", em homenagem a cidade deWhistler no Canadá, uma vez que lá se localiza o resort Whistler Blackcomb4 onde alguns dos desenvolvedores se hospedaram.

Até o final de Julho de 2010, o Windows XP era o sistema operacional mais utilizado no mundo com 62.43% de participação no mercado, tendo chegado a 85% em Dezembro de 2006. Os números mostram a queda exponencial do uso do sistema operacional, acelerada pelo lançamento do Windows 7, que chegou para corrigir os problemas do Vista5 .

Mantendo uma média de ritmo de decrescimento atual o Windows XP6 poderá deixar de ser o sistema operacional mais usado do mundo até o final de 2014. O Windows 7, e o Windows 8 junto com outros S.O., deverão tomar seu posto1. Em 2011, perdeu seu lugar para o Windows 7, ficando com 37,08%7 dos usuários mundiais.

No dia 08 de abril de 2014, o sistema operacional deixou de receber suporte da Microsoft.8

Apesar do Windows XP ter perdido o suporte por parte da Microsoft a sua quota de sistema operativo em desktops foi, no mês de Junho de 2014 de 25,31%. Isto traduz-se num aumento, visto que no mês de Maio do mesmo ano a quota era de 25,27%

Requisitos do sistema do Windows XP

O Windows XP chegará ao mercado em duas versões: Windows XP Home Edition e Windows XP Professional. Para ambas, os requisitos mínimos para atualização do computador são: 

* Processador Intel, AMD ou compatíveis; 
* Velocidade de processamento recomendada 300MHz de ou superior. Mínimo exigido é 233MHz - há suporte para duplo processamento na versão Professional; 
* 128 MB de memória RAM ou superior (64 MB é o mínimo suportado e pode limitar a performance e algumas características); 
* 1.5 GB de espaço livre no disco rígido*; 
* Monitor e adaptador de video Super VGA com resolução de 800x600 ou superior; 
* Drive de CD-ROM ou DVD; 
* Teclado e mouse Microsoft ou compatíveis.